유아식 식단표에 얽매였던 때｜연년생 남매 밥을 챙기며 깨달은 것

 

 

아이 밥을 잘 챙겨주고 싶어 유아식 식단표를 찾아 저장하던 때가 있었어요. 

인스타그램에는 매 끼니마다 다른 반찬이 가지런히 담긴 식판과 아이들이 맛있게 먹는 모습이 이어졌어요.

보면 볼수록 나도 저렇게 해주고 싶었습니다.

 

아이에게 여러 재료를 골고루 먹이고 싶었고, 어제와 비슷한 메뉴를 다시 내놓고 싶지 않았어요.

엄마로서 조금 더 잘해보고 싶은 마음으로 일주일 메뉴를 미리 정해두고, 가능하면 그 계획을 그대로 따라가려고 했습니다.

 

처음에는 식단표가 도움이 됐어요.

오늘 무엇을 만들지 덜 고민하게 했고, 새로운 메뉴도 알게 해 줬습니다.

그런데 어느 순간부터 식단표는 참고할 메뉴판이 아니라, 빠짐없이 제출해야 하는 숙제가 되어 있었습니다.

 

식단표를 못 지키면 내가 부족한 엄마 같았어요

 

아이들이 늦잠을 자거나 갑자기 외출하게 되어 끼니가 달라진 날에도, 아이가 준비한 음식을 먹지 않아 메뉴를 바꾼 날에도 제일 먼저 든 생각은 ‘오늘 식단표를 지키지 못했다’는 것이었어요.

 

오늘 만들지 못한 메뉴는 다음 날 아침에라도 만들어야 할 것 같았고, 아이가 먹지 않으면 다른 음식을 다시 준비했습니다.

어떻게든 한 숟갈을 먹이고 싶어 식사 시간을 붙잡고 있기도 했어요.

그런데도 아이가 끝내 먹지 않으면 모든 것이 제 탓처럼 느껴졌습니다.

열심히 준비한 한 끼 앞에서 속상한 마음에 혼자 울기도 했어요.

 

한 끼가 계획과 달라지면 다음 끼니와 다음 날 식단까지 다시 걱정했습니다.

아이들을 잘 먹이고 싶어 만든 식단표인데, 어느 순간부터는 그 표를 지키지 못하는 제 모습만 계속 부족하게 보였어요.

 

제가 화면에서 본 것은 다른 집의 완성된 한 끼였지만, 비교하고 있던 것은 그 한 장면과 우리 집의 하루 전체였습니다. 그 식판이 만들어지기 전 그 집의 일정과 아이의 식사 단계는 보이지 않았는데, 저는 모두 같은 조건이라고 생각하고 있었어요.

 

남편의 한마디에 우리 집 식탁을 다시 보게 됐어요

 

하루는 너무 속상한 마음을 남편에게 이야기했어요.

그러자 남편이 말했습니다.

 

“너는 지금 두 돌 전후의 첫째와 이유식에서 유아식으로 넘어가는 돌 무렵의 둘째, 그리고 남편인 나까지 챙기고 있어. 이미 충분히 잘하고 있으니까 식단표에 너무 얽매이지 말고 우리 집에 맞는 방식으로 해.”

 

그 말을 듣고 나서야 다른 집의 식판이 아니라, 그 무렵 우리 집 식탁의 조건을 하나씩 보게 됐어요.

제가 즐겨보던 계정 속 아이들은 대부분 유치원생이나 초등학생이었습니다.

식감이나 간을 조금 조절하면 어른과 비슷한 메뉴를 한 식탁에서 먹을 수 있는 나이였어요.

 

반면 우리 집 첫째는 두 돌 전후였고, 둘째는 이유식에서 막 유아식으로 넘어가고 있던 시기였습니다.

같은 재료를 사용해도 두 아이에게 맞는 크기와 식감이 달랐어요.

둘째 음식은 더 부드럽게 익혀야 했고, 간을 따로 해야 하는 날도 많았습니다.

첫째 밥을 준비하면서 둘째 이유식을 챙기고, 어른이 먹을 음식까지 생각해야 했어요.

 

저는 한 끼를 차리는 것이 아니라, 서로 다른 세 단계의 식사를 한 번에 준비하고 있었던 거예요.

같은 ‘아이 밥’처럼 보여도 아이의 나이와 발달 단계, 먹는 양과 편하게 느끼는 식감, 집의 일정은 모두 달랐습니다.

다른 집에 잘 맞는 식단표를 우리 집에 그대로 가져오면 자꾸 어긋날 수밖에 없었어요.

 

좋아하던 요리까지 힘들어지고 있었어요

 

저는 원래 요리하는 것을 좋아했어요.

그런데 식단표를 지켜야 한다는 부담이 커지면서 식사 시간이 다가오는 것부터 무거워졌고, 어느 순간에는 주방에 들어가는 일조차 버겁게 느껴졌습니다.

 

두 아이의 음식을 따로 조절하면서 계획한 메뉴까지 모두 만들려고 하니 한 끼를 준비하는 시간이 점점 길어졌어요.

아이가 먹지 않으면 대체 음식을 다시 만들고, 식단표에서 빠진 메뉴는 다음 날 어디에 넣을지 고민했습니다.

 

점심을 많이 남겼어도 저녁에는 원래 계획한 메뉴를 새로 만들어야 한다고 생각했어요.

그러다 보니 남은 음식과 사용하지 못한 재료가 쌓였고, 버려지는 것도 늘어났습니다.

 

하루 세끼를 차리는 일보다 계획을 지키지 못했다는 마음을 다음 끼니까지 끌고 가는 일이 더 힘들었던 것 같아요.

요리를 잘하고 싶어서 만든 계획이 오히려 제가 좋아하던 요리를 지치게 만들고 있었습니다.

 

잘 차리는 것보다 다시 이어갈 수 있는 밥을 생각했어요

 

남편의 말을 들은 뒤부터 기준을 조금씩 바꿔보기로 했어요.

 

매 끼니를 새롭게 잘 차리는 것보다, 제가 할 수 있는 만큼 오래 이어가는 편이 우리 가족에게 더 맞다고 생각했습니다. 계획한 메뉴를 만들지 못했다고 하루가 실패한 것은 아니고, 아이가 먹지 않았다고 준비한 시간이 모두 헛된 것도 아니라고요.

 

점심에 먹었던 국이나 반찬이 남아 있다면 저녁에 다시 꺼냈어요.

아이들이 잘 먹었던 국에는 밥을 말아주고, 달걀이나 김처럼 익숙한 음식 한 가지만 더했습니다.

 

제가 힘든 날에는 밥과 김, 달걀이나 두부로 한 끼를 간단히 마무리하기도 했어요.

같은 메뉴를 하루에 두 번 주는 것이 성의 없는 식사라고 생각했지만, 남은 음식을 이어 먹는 것은 음식을 버리지 않고 아이가 편하게 먹었던 한 끼를 다시 활용하는 일이었습니다.

 

아이들이 제가 준비한 메인을 먹지 않는 날에도 다른 요리를 연달아 만들지 않았어요.

밥과 김, 달걀이나 두부처럼 집에 있는 익숙한 음식 한 가지를 더하고 그날 식사는 거기에서 마무리했습니다.

 

한 번 먹지 않았다고 그 음식을 바로 제외하지도 않았고, 그 자리에서 꼭 먹여야 한다고 버티지도 않았어요.

나중에 크기와 익힘 정도, 모양을 바꾸어 다시 내보았습니다.

 

첫째와 둘째의 음식을 완전히 따로 만들기보다 같은 재료를 사용하면서 크기와 익힘 정도를 다르게 조절했고, 만들지 못한 메뉴를 그 주 안에 억지로 다시 넣지 않았습니다.

보관할 수 있는 재료는 다음 끼니나 다음 주로 넘겼어요.

 

그렇게 한 끼에서 잠시 힘을 빼고 나면 신기하게도 다음 날 다시 해볼 마음이 남았습니다.

오늘 간단히 먹었다고 내일도 계속 대충 먹게 되는 것은 아니었어요.

오히려 잠시 숨을 돌린 덕분에 다음 식탁을 준비할 힘이 생겼습니다.

 

식단이 달라진 날 한 끼만 바꾸고 꺼내둔 재료를 옮기는 기준은 아이 방학 식단표대로 안 되는 날｜아침·점심·저녁 대체 메뉴와 재료 옮기는 법에 따로 정리해 두었어요.

 

식단표를 버린 것이 아니라 사용하는 기준을 바꿨어요

 

지금도 저는 식단표를 만듭니다.

 

다만 예전처럼 월요일부터 일요일까지 적힌 메뉴를 빠짐없이 만들어야 한다고 생각하지 않아요.

아이들이 늦잠을 잤다면 아침과 점심을 합치고, 점심을 밖에서 먹었다면 준비한 재료를 다음 날로 옮깁니다.

간식을 늦게 먹은 날에는 저녁의 양과 반찬 수를 줄이고, 제가 지친 날에는 남은 음식이나 간편식의 도움을 받아요.

 

지금은 일주일 메뉴를 정리할 때 가끔 AI의 도움을 받기도 합니다. 하지만 AI가 만든 식단도 우리 집의 답안지는 아니에요.

초안을 펼쳐놓고 두 아이의 입맛과 냉장고에 남은 재료, 그 주의 일정과 제 체력을 넣어 메뉴를 덜어내고 순서를 바꿉니다. 아이에게 맞지 않는 식감은 다른 조리법으로 바꾸고, 손이 많이 가는 메뉴가 같은 날 겹치면 하나를 옮겨요.

 

식단표를 만들지 않게 된 것이 아니라, 식단표보다 우리 집의 실제 하루를 먼저 보게 된 것입니다.

7월 27일 주간 아이 방학 식단표에서도 한 번 연 재료를 다음 끼니로 이어 쓰고, 반찬은 모두 만드는 목록이 아니라 그날 필요한 것을 고르는 메뉴판으로 두었어요.

 

다른 집의 예쁜 식판은 참고할 한 장면으로 남겨두어요

 

저는 지금도 인스타 속 예쁘게 차려진 식판을 보며 감탄하고, 새로운 메뉴 아이디어를 얻습니다.

정성스럽게 음식을 만들고 기록하는 수고가 얼마나 큰 지도 알아요.

다만 이제는 그 식판을 그대로 따라야 할 기준으로 보지 않으려고 합니다.

 

그 집에는 그 집의 아이와 생활 리듬이 있고, 우리 집에는 우리 집의 아이들과 하루가 있어요.

다른 집의 좋은 점은 참고하되, 우리 집이 따라갈 수 있는 만큼만 가져오면 됩니다.

 

지금은 5세와 4세가 되어 두 아이가 같은 재료로 함께 먹을 수 있는 범위가 예전보다 넓어졌어요.

그래도 첫째는 소스가 묻은 음식을 그다지 좋아하지 않고, 둘째는 고기 조각이 크거나 오래 씹히면 입안에 머금고 있어요. 같은 식탁에서도 두 아이의 그릇이 꼭 같을 수는 없어요.

그러니 누군가의 완성된 한 끼와 우리 집의 복잡한 하루를 나란히 놓고, 내 식탁이 부족하다고 판단할 필요는 없었습니다.

 

지금의 식단표는 우리 집 하루를 돕는 초안이에요

 

돌아보면 저는 식단표 자체보다, 식단표를 잘 지켜야 좋은 엄마라는 생각에 더 오래 얽매여 있었던 것 같아요.

 

아이에게 잘 먹이고 싶은 마음은 지금도 같습니다.

여러 재료를 경험하게 해주고 싶고, 아이와 어른이 함께 먹을 수 있는 집밥을 오래 이어가고 싶어요.

다만 이제는 모든 끼니를 완벽하게 차리는 것이 그 마음을 증명한다고 생각하지 않습니다.

 

어떤 날은 국과 메인, 반찬을 준비하고 어떤 날은 남은 국에 밥을 말아 김과 함께 먹어요.

돈가스를 꺼내는 날도 있고, 점심에 먹었던 반찬을 저녁까지 이어 먹는 날도 있습니다.

그 모든 날이 우리 집의 실제 식단이에요.

 

식단표는 완벽하게 지키기 위한 답안지가 아니라, 오늘 무엇을 먹을지 막막할 때 펼쳐보는 초안입니다.

계획한 메뉴를 만들지 못했더라도 아이의 한 끼를 챙겼고, 내일 다시 이어갈 수 있다면 그것으로 충분해요.

 

연년생 남매의 밥을 챙기며 제가 배운 것은 더 많이 만들고 더 예쁘게 차리는 방법이 아니었습니다.

우리 집의 속도를 인정하고, 제가 할 수 있는 범위 안에서 오래 이어가는 것. 그것이 아이에게도 엄마에게도 더 편안한 식단이 될 수 있다는 것이었어요.

 

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